Ein Mobilfunknetz besteht aus vielen Funkzellen. Zu jeder Zelle gehört eine Antenne, die via Funk Verbindung zu den Mobiltelefonen (und anderen über Funk vernetzten Geräten) in ihrer näheren Umgebung herstellt. Üblicherweise werden von einer Mobilfunkbasisstation aus mehrere Zellen versorgt.
Jede Antenne kann nur eine begrenzte Datenmenge übermitteln. Deshalb bestimmt die Intensität der Nutzung, wie gross eine Funkzelle ist. In ländlichen Gegenden, wo pro Flächeneinheit weniger Mobiltelefone in Gebrauch sind, haben die Zellen einen Radius von mehreren Kilometern; in städtischen Gebieten sind es hingegen nur einige hundert Meter.
